WMD werkt mee aan vervolgonderzoek verwijdering medicijnresten uit afvalwater

WMD is in Drenthe verantwoordelijk voor het drinkwater. Maar WMD doet meer. Kennis delen over zuiveringstechnieken doen we ook. Samen met waterschap Vechtstromen, waterlaboratorium WLN in Glimmen en NieuWater BV in Nieuw Amsterdam onderzoeken we een manier om medicijnresten uit gezuiverd afvalwater te verwijderen. De eerste uitkomsten van het onderzoek naar deze 'nieuwe' methode zijn veelbelovend. Maar onduidelijk is hoe deze nieuwe zuiveringstechniek werkelijk werkt. En is het een methode die ook in de rest van Nederland kan worden toegepast en bovendien betaalbaar is? Samen met de partners zetten we een volgende stap in het onderzoek naar de werking van waterzuivering door middel van biologisch actief kool, BODAC.

Ultra-puur-water

Sinds 2010 maakt NieuWater in de PuurWaterfabriek in Emmen ultra-puur water. Dat wordt gedaan met gezuiverd afvalwater van de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Emmen. Het zuivere water wordt gebruikt als proceswater in de industrie. Eén van de zuiveringstechnieken die wordt toegepast om alle stoffen uit het afvalwater te halen, is biologische actieve koolfiltratie met zuurstofdosering (BODAC).

Bacteriën zorgen in dit systeem voor de afbraak van medicijnresten. Daarmee voorkom je dat de medicijnresten in het oppervlaktewater terecht komen. Deze techniek lijkt veelbelovend om breder toegepast te worden. Uit metingen blijkt namelijk dat het BODAC concept veel geneesmiddelen grotendeels (meer dan 80%) uit rioolwater (RWZI effluent) verwijdert. Ook als het actief kool in de BODAC installatie al 12 jaar oud is.

De geheimen van BODAC

Toch zijn alle ‘geheimen’ van BODAC niet ontrafeld. Daarom komt er een vervolg op het onderzoek dat plaatsvindt. De BODAC-installatie van de puurwaterfabriek in Nieuw Amsterdam wordt gevoed met water dat al bijna helemaal gezuiverd is. Het zuiveren van rioolwater tot puur water is relatief duur. Daarom is het interessant om te onderzoeken hoe BODAC presteert wanneer het gevoed wordt met rioolwater van de RWZI dat alleen is gefilterd met een trommelzeef. Dus veel eerder in het proces. Daardoor dalen de kosten ook.

Om dit te testen is in 2021 een BODAC pilot installatie (testinstallatie op kleinere schaal) gebouwd. De installatie is gevuld met koolkorrels uit de bestaande installatie. De resultaten van het pilotonderzoek zijn veelbelovend en vergelijkbaar met de bestaande installatie. Het werkt. Begin augustus is een tweede pilotonderzoek gestart, waarbij een BODAC filter is gebouwd, gevuld met verse nieuwe koolkorrels. Bij dit onderzoek wordt gekeken hoe lang het duurt voordat BODAC medicijnresten verwijdert op dezelfde manier als in de bestaande installatie.

Naar verwachting zijn begin 2023 de eerste resultaten van dit tweede pilotonderzoek bekend. Ook dan moet duidelijk worden of deze methode goedkoper is en inzetbaar op veel meer plekken in Nederland. WMD en partners hebben goede hoop dat de proef slaagt.